Tvory od čiernych medveďov až po kukučky poskytujú prírodné a ekologické riešenia na kontrolu nežiaduceho hmyzu.
Dlho predtým, ako existovali chemikálie a spreje, citronellové sviečky a DEET, príroda poskytovala predátorov pre všetky najotravnejšie ľudské tvory. Netopiere sa živia bodavými muchami, žaby komármi a lastovičky osami.
V skutočnosti žaby a ropuchy dokážu zjesť toľko komárov, že štúdia z roku 2022 zistila nárast prípadov malárie u ľudí v niektorých častiach Strednej Ameriky v dôsledku prepuknutia chorôb obojživelníkov. Iné štúdie ukazujú, že niektoré netopiere dokážu zjesť až tisíc komárov za hodinu. (Zistite, prečo sú netopiere skutočnými superhrdinami prírody.)
„Väčšina druhov je dobre kontrolovaná prirodzenými nepriateľmi,“ povedal Douglas Tallamy, profesor poľnohospodárstva TA Baker na University of Delaware.
Zatiaľ čo tieto známe druhy kontroly škodcov priťahujú veľkú pozornosť, mnoho iných zvierat trávi dni a noci hľadaním a požieraním letného hmyzu, pričom v niektorých prípadoch si rozvíjajú špecializované zručnosti na požieranie svojej koristi. Tu je niekoľko najzábavnejších.
Macko Pú síce miluje med, ale keď skutočný medveď vykopáva úľ, nehľadá lepkavý, sladký cukor, ale mäkké biele larvy.
Hoci americké čierne medvede oportunistické jedia takmer všetko od ľudského odpadu až po slnečnicové polia a občasné srnčatá, niekedy sa špecializujú na hmyz vrátane inváznych druhov ôs, ako sú napríklad osy žlté.
„Lovia larvy,“ povedal David Garshelis, predseda špecializovanej skupiny medveďov Medzinárodnej únie pre ochranu prírody. „Videl som ich vykopať hniezda a potom ich bodli, rovnako ako nás,“ a potom sa naďalej kŕmili. (Zistite, ako sa čierne medvede zotavujú v Severnej Amerike.)
V niektorých oblastiach Severnej Ameriky, zatiaľ čo čierne medvede čakajú na dozretie bobúľ, všežravce si udržiavajú svoju hmotnosť a dokonca získavajú takmer všetok svoj tuk konzumáciou mravcov bohatých na bielkoviny, ako sú napríklad žlté mravce.
Niektoré komáre, ako napríklad Toxorhynchites rutilus septentrionalis, ktoré sa vyskytujú v juhovýchodných Spojených štátoch, sa živia konzumáciou iných komárov. Larvy T. septentrionalis žijú v stojatej vode, napríklad v dutinách stromov, a jedia iné menšie larvy komárov vrátane druhov, ktoré prenášajú ľudské choroby. V laboratóriu dokáže jedna larva komára T. septentrionalis zabiť 20 až 50 lariev iných komárov denne.
Je zaujímavé, že podľa štúdie z roku 2022 sú tieto larvy prebytočnými zabijakmi, ktoré zabíjajú svoje obete, ale nejedia ich.
„Ak k nútenému zabíjaniu dôjde prirodzene, môže to zvýšiť účinnosť Toxoplasma gondii pri kontrole komárov cicajúcich krv,“ píšu autori.
Pre mnohé vtáky nie je nič lahodnejšie ako tisíce húseníc, pokiaľ tieto húsenice nie sú pokryté bodavými chĺpkami, ktoré dráždia vnútro. Ale nie pre severoamerickú kukučku žltozobuchú.
Tento relatívne veľký vták s jasne žltým zobákom dokáže prehĺtať húsenice, pričom pravidelne zhadzuje sliznicu pažeráka a žalúdka (tvorí črevá podobné soviemu trusu) a potom začína odznova. (Sledujte, ako sa húsenica mení na motýľa.)
Hoci druhy ako húsenice stanové a jesenné pavučiny pochádzajú zo Severnej Ameriky, ich populácie sa pravidelne zvyšujú, čo vytvára nepredstaviteľnú hostinu pre kukučku žltozobu, pričom niektoré štúdie naznačujú, že dokážu naraz zjesť až stovky húseníc.
Ani jeden z týchto typov húseníc nie je pre rastliny ani pre ľudí zvlášť problematický, ale poskytujú cennú potravu pre vtáky, ktoré sa potom živia mnohým iným hmyzom.
Ak uvidíte jasne červenú východnú salamandru bežiacu po chodníku na východe Spojených štátov, zašepkajte „ďakujem“.
Tieto dlhoveké mloky, z ktorých mnohé sa dožívajú 12 – 15 rokov, sa živia komármi prenášajúcimi choroby vo všetkých štádiách svojho života, od lariev až po dospelé jedince.
JJ Apodaca, výkonný riaditeľ organizácie Amphibian and Reptile Conservancy, nevedel presne povedať, koľko lariev komárov východná salamandra zje za deň, ale tieto tvory majú nenásytný apetít a sú dostatočne početné na to, aby „mali vplyv“ na populáciu komárov.
Letná tangara môže byť krásna so svojím nádherným červeným telom, ale to nemusí byť pre osu malá útecha, ktorú tangara vyhodí do vzduchu, odnesie späť na strom a ubije ju na konári na smrť.
Letné tangary žijú na juhu Spojených štátov a každý rok migrujú do Južnej Ameriky, kde sa živia predovšetkým hmyzom. Na rozdiel od väčšiny ostatných vtákov sa však letné holuby špecializujú na lov včiel a ôs.
Aby sa vyhli bodnutiu, chytajú osy podobné vosám zo vzduchu a po usmrtení si pred jedením utierajú žihadlá o konáre stromov, uvádza Cornell Lab of Ornithology.
Tallamy povedal, že hoci sú prirodzené metódy kontroly škodcov rozmanité, „ťažkopádny prístup človeka túto rozmanitosť ničí“.
V mnohých prípadoch môžu ľudské vplyvy, ako je strata biotopov, zmena klímy a znečistenie, poškodiť prirodzených predátorov, ako sú vtáky a iné organizmy.
„Na tejto planéte nemôžeme žiť zabíjaním hmyzu,“ povedal Tallamy. „Sú to malé veci, ktoré vládnu svetu. Takže sa môžeme zamerať na to, ako kontrolovať veci, ktoré nie sú normálne.“
Autorské práva © 1996–2015 National Geographic Society. Autorské práva © 2015 – 2024 National Geographic Partners, LLC. Všetky práva vyhradené.
Čas uverejnenia: 24. júna 2024