Guadeloupe a Martinik majú jedny z najvyšších mier výskytu rakoviny prostaty na svete a chlórdekón sa na plantážach hojne používa už viac ako 20 rokov.
Tiburts Cleon začal pracovať ako tínedžer na rozsiahlych banánových plantážach na Guadeloupe. Päť desaťročí drel na poliach a trávil dlhé hodiny na karibskom slnku. Potom, niekoľko mesiacov po odchode do dôchodku v roku 2021, mu diagnostikovali rakovinu prostaty, ochorenie, ktoré postihlo mnohých jeho kolegov.
Kleonova liečba a operácia boli veľmi úspešné a považuje sa za šťastného, že sa uzdravil. Celoživotné následky prostatektómie, ako je močová inkontinencia, neplodnosť a erektilná dysfunkcia, však môžu zmeniť život. V dôsledku toho sa mnohí Kleonovi kolegovia hanbia a zdráhajú sa verejne hovoriť o svojich ťažkostiach. „Život sa zmenil, keď mi diagnostikovali rakovinu prostaty,“ povedal. „Niektorí ľudia strácajú chuť žiť.“
Emócie medzi pracovníkmi boli vysoké. Vždy, keď sa spomenie téma chlórdekónu, je veľa hnevu namiereného proti tým, ktorí sú pri moci – vláde, výrobcom pesticídov a banánovému priemyslu.
Jean-Marie Nomertain pracoval na banánových plantážach na Guadeloupe do roku 2001. Dnes je generálnym tajomníkom Všeobecnej konfederácie práce na ostrove, ktorá zastupuje pracovníkov na plantážach. Z krízy obviňuje francúzsku vládu a pestovateľov banánov. „Bola to úmyselná otrava zo strany štátu a boli si plne vedomí následkov,“ povedal.
Záznamy ukazujú, že už v roku 1968 bola žiadosť o povolenie používať chlórdekón zamietnutá, pretože štúdie preukázali, že je toxický pre zvieratá a predstavuje riziko kontaminácie životného prostredia. Po dlhých administratívnych diskusiách a niekoľkých ďalších vyšetrovaniach ministerstvo nakoniec svoje rozhodnutie zmenilo a v roku 1972 schválilo používanie chlórdekonu. Chlórdekón sa potom používal dvadsať rokov.
V roku 2021 francúzska vláda zaradila rakovinu prostaty na zoznam chorôb z povolania spojených s vystavením pesticídom, čo je pre pracovníkov malé víťazstvo. Vláda zriadila fond na odškodnenie obetí a do konca minulého roka bolo schválených 168 žiadostí o odškodnenie.
Pre niektorých je to príliš málo a príliš neskoro. Yvon Serenus, prezident Martinického zväzu poľnohospodárskych pracovníkov otrávených pesticídmi, cestuje cez Martinik špeciálne preto, aby navštívil chorých pracovníkov na plantážach. Hodinu jazdy autom z hlavného mesta Fort-de-France do Sainte-Marie sa až k horizontu tiahnu nekonečné banánové plantáže – drsná pripomienka toho, že banánový priemysel stále ovplyvňuje krajinu a jej obyvateľov.
Pracovník, s ktorým sa Silen tentoraz stretol, bol čerstvý dôchodca. Mal iba 65 rokov a dýchal s pomocou ventilátora. Keď sa začali rozprávať kreolsky a vypĺňať formuláre, rýchlo si uvedomil, že je to priveľa námahy. Ukázal na ručne písaný odkaz na stole. Uvádzal v ňom najmenej 10 ochorení vrátane „problému s prostatou“, ktorý mu diagnostikovali.
Mnohí pracovníci, s ktorými sa stretol, trpeli rôznymi chorobami, nielen rakovinou prostaty. Hoci existuje výskum o ďalších účinkoch chlórdekónu, ako sú hormonálne a srdcové problémy, stále je príliš obmedzený na to, aby si vyžadoval rozšírené odškodnenie. Je to ďalší bolestivý bod pre pracovníkov, najmä ženy, ktorým nič nejde.
Dopad chlórdekónu siaha ďaleko za hranice pracovníkov na plantážach. Táto chemikália kontaminuje aj miestnych obyvateľov prostredníctvom potravín. V roku 2014 sa odhadovalo, že 90 % obyvateľov malo chlórdekón v krvi.
Aby sa znížila expozícia, ľudia by sa mali vyhýbať konzumácii kontaminovaných potravín pestovaných alebo ulovených v kontaminovaných oblastiach. Tento problém si bude vyžadovať dlhodobé zmeny životného štýlu a koniec je v nedohľadne, pretože chlórdekón môže kontaminovať pôdu až 600 rokov.
Na Guadeloupe a Martiniku nie je život z pôdy len zvykom, ale zvykom s hlbokými historickými koreňmi. Kreolské záhrady majú na ostrovoch dlhú históriu a poskytujú mnohým rodinám potraviny a liečivé rastliny. Sú dôkazom sebestačnosti, ktorá sa začala u pôvodných obyvateľov ostrova a formovali ju generácie otrokov.
Čas uverejnenia: 1. apríla 2025