Bol september 2018 a Vandenberg, vtedy 67-ročný, sa už niekoľko dní cítil trochu „nezdravo“, akoby mal chrípku, povedal.
Vyvinul sa u neho zápal mozgu. Stratil schopnosť čítať a písať. Jeho ruky a nohy boli znecitlivené z paralýzy.
Hoci toto leto došlo k prvej lokálnej infekcii za dva desaťročia inej choroby súvisiacej s komármi, malárie, federálnych zdravotníckych úradníkov najviac znepokojuje vírus západného Nílu a komáre, ktoré ho šíria.
Roxanne Connellyová, lekárska entomologička v Centrách pre kontrolu a prevenciu chorôb (CDC), uviedla, že hmyz, druh komára s názvom Culex, je pre Centrá pre kontrolu a prevenciu chorôb (CDC) „najznepokojujúcejším problémom súčasnosti v kontinentálnych Spojených štátoch“.
Tohtoročná nezvyčajne daždivá sezóna spôsobená dažďom a topiacim sa snehom v kombinácii s intenzívnym teplom zrejme viedla k prudkému nárastu populácie komárov.
A podľa vedcov z CDC sa tieto komáre stávajú čoraz odolnejšími voči pesticídom nachádzajúcim sa v mnohých sprejoch používaných verejnosťou na ničenie komárov a ich vajíčok.
„To nie je dobré znamenie,“ povedal Connelly. „Prichádzame o niektoré nástroje, ktoré bežne používame na kontrolu zamorených komárov.“
V laboratóriu hmyzu Centra pre kontrolu a prevenciu chorôb vo Fort Collins v štáte Colorado, kde žijú desaťtisíce komárov, Connellyho tím zistil, že komáre rodu Culex žili dlhšie po vystavení...insekticídy.
„Chcete produkt, ktorý ich mätie, nie ich robí,“ povedal Connelly a ukázal na fľašu s komármi vystavenými chemikáliám. Mnoho ľudí stále lieta.
Laboratórne experimenty nepreukázali žiadnu rezistenciu voči insekticídom, ktoré ľudia bežne používajú na odpudzovanie komárov počas turistiky a iných outdoorových aktivít. Connelly povedal, že naďalej fungujú dobre.
Ale keďže sa hmyz stáva silnejším ako pesticídy, jeho počet v niektorých častiach krajiny prudko stúpa.
Podľa Centra pre kontrolu a prevenciu chorôb bolo v Spojených štátoch do roku 2023 hlásených 69 prípadov infekcie vírusom západného Nílu u ľudí. To zďaleka nie je rekord: v roku 2003 bolo zaznamenaných 9 862 prípadov.
Ale o dve desaťročia neskôr znamená viac komárov väčšiu pravdepodobnosť, že ľudia budú uštipnutí a ochorejú. Prípady v Západnom Níle zvyčajne vrcholia v auguste a septembri.
„Toto je len začiatok toho, ako sa západonílska chorôba začne v Spojených štátoch rozvíjať,“ povedala Dr. Erin Staplesová, lekárska epidemiologička v laboratóriu Centra pre kontrolu a prevenciu chorôb vo Fort Collins. „Očakávame, že počet prípadov bude v nasledujúcich týždňoch stabilne rásť.“
Napríklad v okrese Maricopa v Arizone malo tento rok pozitívny test na vírus západného Nílu 149 pascí na komáre v porovnaní s ôsmimi v roku 2022.
John Townsend, manažér kontroly vektorov pre environmentálne služby okresu Maricopa, uviedol, že stojatá voda z silných dažďov v kombinácii s extrémnymi horúčavami situáciu zrejme zhoršuje.
„Voda je tam akurát zrelá na to, aby do nej komáre kládli vajíčka,“ povedal Townsend. „Komáre sa v teplej vode liahnu rýchlejšie – do troch až štyroch dní v porovnaní s dvoma týždňami v chladnejšej vode,“ povedal.
Nezvyčajne vlhký jún v okrese Larimer v štáte Colorado, kde sa nachádza laboratórium vo Fort Collins, mal za následok aj „bezprecedentné množstvo“ komárov, ktoré môžu prenášať vírus západného Nílu, uviedol riaditeľ verejného zdravotníctva okresu Tom Gonzalez.
Údaje z okresu ukazujú, že tento rok je v Západnom Níle päťkrát viac komárov ako vlani.
Connelly povedal, že hospodársky rast v niektorých častiach krajiny je „veľmi znepokojujúci“. „Je odlišný od toho, čo sme videli v posledných rokoch.“
Odkedy bol vírus západonílskej horúčky prvýkrát objavený v Spojených štátoch v roku 1999, stal sa najčastejšou chorobou prenášanou komármi v krajine. Staples uviedol, že každý rok sa ním nakazia tisíce ľudí.
Západonílska horúčka sa neprenáša z človeka na človeka bežným kontaktom. Vírus prenášajú iba komáre rodu Culex. Tento hmyz sa nakazí, keď uhryzne choré vtáky a potom prenesie vírus na človeka ďalším uhryznutím.
Väčšina ľudí nikdy nič necíti. Podľa CDC má každý piaty človek horúčku, bolesť hlavy, bolesti tela, vracanie a hnačku. Príznaky sa zvyčajne objavia 3 – 14 dní po uhryznutí.
U jedného zo 150 ľudí nakazených vírusom západného Nílu sa vyvinú vážne komplikácie vrátane úmrtia. Vážne ochorieť môže ktokoľvek, ale Staples uviedol, že ľudia nad 60 rokov a ľudia s chronickými zdravotnými problémami sú vystavení vyššiemu riziku.
Päť rokov po diagnostikovaní západonílskej chorôby Vandenberg vďaka intenzívnej fyzioterapii znovu získal mnohé zo svojich schopností. Jeho nohy však naďalej znecitlivovali, čo ho nútilo používať barle.
Keď Vandenberg v to ráno v septembri 2018 skolaboval, bol na ceste na pohreb priateľa, ktorý zomrel na komplikácie spôsobené vírusom západného Nílu.
„Ochorenie môže byť veľmi, veľmi vážne a ľudia to musia vedieť. Môže zmeniť váš život,“ povedal.
Hoci odolnosť voči pesticídom môže byť na vzostupe, Connollyho tím zistil, že bežné repelenty, ktoré ľudia používajú vonku, sú stále účinné. Podľa Centra pre kontrolu a prevenciu chorôb (CDC) je najlepšie používať pesticídy, ktoré obsahujú zložky ako DEET a pikaridín.
Čas uverejnenia: 27. marca 2024