Ľudia zajdú až do smiešnych dĺžok, aby sa vyhli uštipnutiu komármi. Spaľujú kravský trus, kokosové škrupiny alebo kávu. Pijú gin a tonikum. Jedia banány. Striekajú sa ústnou vodou alebo sa nalievajú do roztoku klinčeka/alkoholu. Sušia sa aj Bounce. "Viete, tie krásne voňajúce plachty, ktoré ste vložili do sušičky," povedal Immo Hansen, PhD, profesor z Inštitútu aplikovaných biologických vied na Štátnej univerzite v Novom Mexiku.
Žiadna z týchto metód nebola testovaná, aby sa zistilo, či skutočne odpudzujú komáre. To však ľuďom nezabránilo v tom, aby ich vyskúšali, podľa štúdie, ktorú v lete zverejnia Hansen a jeho kolegyňa Stacy Rodriguez, ktorá vedie Hansenovo laboratórium na Štátnej univerzite v Novom Mexiku. Stacy Rodriguez študuje spôsoby, ako predchádzať chorobám prenášaným komármi. So svojimi kolegami urobila prieskum medzi 5000 ľuďmi, ako sa chránia pred uštipnutím komármi. Väčšina ľudí používala tradičné repelenty proti komárom.
Vedci sa ich potom spýtali na tradičné domáce prostriedky. To je miesto, kde prichádza na rad kravský hnoj a papier na sušenie. V rozhovore sa Hansen a Rodriguez podelili o niektoré odpovede, ktoré dostali. Ich článok bol publikovaný v recenzovanom časopise PeerJ.
Okrem ľudových prostriedkov a tradičnej obrany existujú aj iné osvedčené spôsoby, ako sa chrániť pred komármi a chorobami, ktoré prenášajú. NPR hovorila s výskumníkmi, z ktorých mnohí trávia veľa času v džungliach, močiaroch a tropických oblastiach zamorených komármi.
Produkty obsahujúce DEET sa ukázali ako bezpečné a účinné. DEET je skratka pre chemickú látku N,N-dietyl-meta-toluamid, ktorá je aktívnou zložkou mnohých repelentov proti hmyzu. Článok z roku 2015 publikovaný v Journal of Insect Science sa zameral na účinnosť rôznych komerčných insekticídov a zistil, že produkty obsahujúce DEET boli účinné a relatívne dlhotrvajúce. Rodriguez a Hansen boli autormi štúdie z roku 2015, ktorú replikovali v článku z roku 2017 v tom istom časopise.
DEET sa dostal na pulty obchodov v roku 1957. Pôvodne existovali obavy o jeho bezpečnosť, pričom niektorí tvrdili, že by mohol spôsobiť neurologické problémy. Najnovšie recenzie, ako napríklad štúdia z júna 2014 publikovaná v časopise Parasites and Vectors, však uvádzajú, že „testy na zvieratách, pozorovacie štúdie a intervenčné štúdie nenašli žiadne dôkazy o závažných nežiaducich účinkoch spojených s odporúčaným používaním DEET“.
DEET nie je jediná zbraň. Produkty obsahujúce aktívne zložky pikaridín a IR 3535 sú rovnako účinné, hovorí Dr. Dan Strickman z Globálneho programu zdravia nadácie Bill & Melinda Gates Foundation (sponzor NPR) a autor knihy Prevencia uhryznutia hmyzom, bodnutia a chorôb.
Centrá pre kontrolu a prevenciu chorôb uvádzajú, že repelenty obsahujúce ktorúkoľvek z týchto účinných látok sú bezpečné a účinné. Tieto repelenty sú široko používané po celom svete.
“pikaridínje účinnejšia akoDEETa zdá sa, že odpudzuje komáre," povedal. Keď ľudia použijú DEET, komáre na nich môžu pristáť, ale nehryzú. Keď používajú produkty obsahujúce pikaridín, komáre mali ešte menšiu pravdepodobnosť, že pristanú. Repelenty obsahujúce IR 3535 sú o niečo menej účinné, povedal Strickman, ale nemajú silný zápach ako iné produkty.
Existuje tiež vazelína citrónový eukalyptus (PMD), prírodný olej získaný z listov a vetvičiek eukalyptu s citrónovou vôňou, ktorý odporúča aj CDC. PMD je zložka oleja, ktorá odpudzuje hmyz. Vedci zo Štátnej univerzity v Novom Mexiku zistili, že produkty obsahujúce citrónový eukalyptový olej boli rovnako účinné ako tie, ktoré obsahovali DEET, a účinky trvali dlhšie. "Niektorí ľudia majú stigmu z používania chemikálií na koži. Uprednostňujú viac prírodných produktov," hovorí Rodriguez.
V roku 2015 bol urobený prekvapivý objav: vôňa Victoria's Secret's Bombshell bola v skutočnosti celkom účinná pri odpudzovaní komárov. Hansen a Rodriguez povedali, že ho pridali do svojich testovacích produktov ako pozitívnu kontrolu, pretože si mysleli, že jeho kvetinová vôňa priťahuje komáre. Ukázalo sa, že komáre neznášajú zápach.
Aj ich najnovšia štúdia z roku 2017 priniesla prekvapenia. Produkt s názvom Off Clip-On sa pripevňuje na odev a obsahuje regionálny repelent proti hmyzu metofluthrin, ktorý odporúča aj CDC. Nositeľné zariadenie je určené pre ľudí, ktorí sedia na jednom mieste, napríklad rodičia sledujú softbalový zápas. Nositeľ masky zapne malý ventilátor napájaný z batérie, ktorý vyfúkne do vzduchu okolo nositeľa malý oblak odpudzujúcej hmly. "V skutočnosti to funguje," povedal Hansen a dodal, že je rovnako účinný pri odpudzovaní hmyzu ako DEET alebo olej z citrónového eukalyptu.
Nie všetky produkty prinášajú výsledky, ktoré sľubujú. Štúdia z roku 2015 zistila, že náplasti s vitamínom B1 boli pri odpudzovaní komárov neúčinné. Štúdia z roku 2017 zaradila citronelové sviečky medzi produkty, ktoré neodpudzujú komáre.
Nedávne štúdie ukázali, že takzvané repelentné náramky a pásy proti komárom komáre neodpudzujú. Tieto produkty obsahujú rôzne oleje, vrátane citronely a citrónovej trávy.
"Na náramkoch, ktoré som testoval, som uštipol komáre," povedal Rodriguez. "Tieto náramky a obväzy propagujú ako ochranu pred vírusom Zika [vírusom prenášaným komármi, ktorý môže spôsobiť vážne vrodené chyby u tehotných žien], ale tieto náramky sú úplne neúčinné."
Nefungujú ani ultrazvukové zariadenia, ktoré vydávajú tóny, ktoré ľudia nepočujú, no podľa obchodníkov ich komáre nenávidia. "Sonické zariadenia, ktoré sme testovali, nemali žiadny účinok," povedal Hansen. "Už predtým sme testovali iné zariadenia. Boli neúčinné. Neexistujú žiadne vedecké dôkazy o tom, že by komáre odpudzoval zvuk."
Odborníci tvrdia, že vo všeobecnosti je múdrejšie riadiť sa pokynmi výrobcu. Ak sa ľudia chystajú byť hodinu alebo dve vonku, mali by na ochranu používať produkty s nižšími koncentráciami DEET (štítok hovorí o 10 percentách). Dr. Jorge Rey, výkonný riaditeľ Floridského lekárskeho entomologického laboratória vo Vero Beach, povedal, že ak sa ľudia chystajú byť v zalesnených oblastiach, džungliach alebo močiaroch, mali by použiť vyššiu koncentráciu DEET – 20 percent až 25 percent – a meniť ju každé štyri hodiny. "Čím vyššia je koncentrácia, tým dlhšie to trvá," povedal Rey.
Opäť postupujte podľa pokynov výrobcu na dávkovanie. "Veľa ľudí si myslí, že keď je to dobré v malom množstve, je to ešte lepšie vo veľkom množstve," povedal Dr. William Reisen, emeritný profesor na Kalifornskej univerzite, Davis School of Veterinary Medicine. "Nemusíš sa v tom kúpať."
Keď Ray ide do oblastí zamorených škodcami, ako je floridský národný park Everglades, aby vykonal výskum, nosí ochranné vybavenie. "Budeme nosiť dlhé nohavice a košele s dlhými rukávmi," povedal. "Ak je to naozaj zlé, na tvár si nasadíme klobúky so sieťkami. Pri odpudzovaní komárov sa spoliehame na odhalené časti tela." To by mohlo znamenať naše ruky, krk a tvár. Odborníci však neodporúčajú striekať si ho na tvár. Aby ste predišli podráždeniu očí, naneste repelent na ruky a potom ho rozotrite na tvár.
Nezabudnite na nohy. Komáre majú jedinečné čuchové preferencie. Mnoho komárov, najmä komárov Aedes, ktoré prenášajú vírus Zika, má rád zápach nôh.
"Nosiť sandále nie je dobrý nápad," povedal Rodriguez. Topánky a ponožky sú nevyhnutné a zastrčenie nohavíc do ponožiek alebo topánok pomôže zabrániť tomu, aby sa komáre dostali do vášho oblečenia. V oblastiach zamorených komármi nosí dlhé nohavice a rozhodne nie nohavice na jogu. "Spandex je priateľský k komárom. Prehryzú ho. Nosím voľné nohavice a košele s dlhými rukávmi a dávam si DEET."
Komáre môžu uhryznúť kedykoľvek počas dňa, ale komár Aedes aegypti, ktorý prenáša vírus Zika, uprednostňuje ranné a večerné hodiny, povedal Strickman. Ak je to možné, zostaňte v týchto časoch vo vnútri s okennými sieťkami alebo klimatizáciou.
Pretože tieto komáre sa množia v stojatej vode v nádobách, ako sú kvetináče, staré pneumatiky, vedrá a odpadkové koše, ľudia by mali odstrániť všetky oblasti stojatej vody okolo nich. "Bazény sú prijateľné, pokiaľ nie sú opustené," povedal Ray. Komáre môžu odpudzovať aj chemikálie používané na zabezpečenie bezpečnosti bazénov. Na nájdenie všetkých možných miest na rozmnožovanie komárov je potrebný prísny dohľad. "Videl som, ako sa komáre množia vo vodnom filme v blízkosti umývadiel alebo na dne pohárov, ktoré si ľudia umývajú zuby," povedal Strickman. Čistenie oblastí so stojatou vodou môže výrazne znížiť populáciu komárov.
Čím viac ľudí bude robiť toto základné čistenie, tým menej bude komárov. "Možno to nebude dokonalé, ale populácia komárov sa výrazne zníži," povedal Strickman.
Hansen povedal, že jeho laboratórium pracuje na technológii na sterilizáciu samcov komárov žiarením a potom ich vypustí do životného prostredia. Samček komára sa pári so samicou a samica nakladie vajíčka, ale vajíčka sa nevyliahnu. Táto technológia by sa zamerala na konkrétne druhy, ako je komár Aedes aegypti, ktorý šíri vírus Zika, horúčku dengue a ďalšie choroby.
Tím vedcov z Massachusetts pracuje na repelente proti komárom, ktorý zostane na koži a vydrží hodiny alebo dokonca dni, povedal doktor Abrar Karan, lekár z Brigham and Women's Hospital. Je jedným z vynálezcov Hour72+, repelentu, o ktorom hovorí, že nepreniká do pokožky ani nevstupuje do krvného obehu, ale je neúčinný iba prirodzeným odlupovaním pokožky.
Tento rok vyhrala Hour72+ hlavnú cenu 75 000 $ Dubilier na výročnej súťaži startupov Harvard Business School. Karan plánuje vykonať ďalšie testovanie prototypu, ktorý ešte nie je komerčne dostupný, aby zistil, ako dlho môže efektívne fungovať.
Čas odoslania: 17. marca 2025