Ľudia zájdu do neuveriteľných krajností, aby sa vyhli uštipnutiu komármi. Pália kravský trus, kokosové škrupiny alebo kávu. Pijú gin s tonikom. Jedia banány. Striekajú si ústnu vodu alebo sa natierajú roztokom klinčekov a alkoholu. Tiež sa osušujú prípravkom Bounce. „Viete, tie pekne voňajúce plachty, ktoré sa dávajú do sušičky,“ povedal Immo Hansen, PhD, profesor na Inštitúte aplikovaných biovied na Štátnej univerzite v Novom Mexiku.
Žiadna z týchto metód nebola testovaná na to, aby sa zistilo, či skutočne odpudzujú komáre. To však ľudí neodradilo od ich vyskúšania, vyplýva zo štúdie, ktorú toto leto zverejní Hansen a jeho kolegyňa Stacy Rodriguezová, ktorá vedie Hansenovo laboratórium na Štátnej univerzite v Novom Mexiku. Stacy Rodriguezová skúma spôsoby prevencie chorôb prenášaných komármi. Spolu s kolegami oslovila 5 000 ľudí o tom, ako sa chránia pred uštipnutím komármi. Väčšina ľudí používala tradičné repelenty proti komárom.
Výskumníci sa ich potom opýtali na tradičné domáce prostriedky. A tu prichádza na rad kravský trus a papier na sušenie. V rozhovore sa Hansen a Rodriguez podelili o niektoré z odpovedí, ktoré dostali. Ich článok bol publikovaný v recenzovanom časopise PeerJ.
Okrem ľudových prostriedkov a tradičnej obrany existujú aj iné overené spôsoby, ako sa chrániť pred komármi a chorobami, ktoré prenášajú. NPR hovorilo s výskumníkmi, z ktorých mnohí trávia veľa času v džungliach, močiaroch a tropických oblastiach zamorených komármi.
Produkty obsahujúce DEET sa ukázali ako bezpečné a účinné. DEET je skratka pre chemickú látku N,N-dietyl-meta-toluamid, ktorá je účinnou látkou v mnohých repelentoch proti hmyzu. Článok publikovaný v roku 2015 v časopise Journal of Insect Science sa zaoberal účinnosťou rôznych komerčných insekticídov a zistil, že produkty obsahujúce DEET boli účinné a relatívne dlhotrvajúce. Rodriguez a Hansen boli autormi štúdie z roku 2015, ktorú zopakovali v článku v tom istom časopise z roku 2017.
DEET sa na pultoch obchodov objavil v roku 1957. Spočiatku existovali obavy o jeho bezpečnosť, pričom niektorí naznačovali, že by mohol spôsobiť neurologické problémy. Novšie recenzie, ako napríklad štúdia z júna 2014 publikovaná v časopise Parasites and Vectors, však uvádzajú, že „testy na zvieratách, observačné štúdie a intervenčné štúdie nepreukázali žiadne závažné nežiaduce účinky spojené s odporúčaným užívaním DEET“.
DEET nie je jedinou zbraňou. Produkty obsahujúce účinné látky pikaridín a IR 3535 sú rovnako účinné, hovorí Dr. Dan Strickman z Globálneho zdravotného programu Nadácie Billa a Melindy Gatesových (sponzor NPR) a autor knihy Prevencia uštipnutia hmyzom, bodnutia a chorôb.
Centrá pre kontrolu a prevenciu chorôb uvádzajú, že repelenty obsahujúce ktorúkoľvek z týchto účinných látok sú bezpečné a účinné. Tieto repelenty sa široko používajú po celom svete.
„Pikaridínje účinnejší akoDEET„a zdá sa, že odpudzuje komáre,“ povedal. Keď ľudia používajú DEET, komáre na nich môžu pristáť, ale neuhryznú ich. Keď používajú produkty obsahujúce pikaridín, je ešte menej pravdepodobné, že komáre pristanú. Repelenty obsahujúce IR 3535 sú o niečo menej účinné, povedal Strickman, ale nemajú silný zápach iných produktov.
Existuje aj vazelína s citrónom a eukalyptom (PMD), prírodný olej získaný z listov a vetvičiek eukalyptu s citrónovou vôňou, ktorý odporúča aj CDC. PMD je zložka oleja, ktorá odpudzuje hmyz. Výskumníci z New Mexico State University zistili, že produkty obsahujúce olej z citróna a eukalyptu boli rovnako účinné ako tie, ktoré obsahujú DEET, a účinky trvali dlhšie. „Niektorí ľudia majú stigmu, pokiaľ ide o používanie chemikálií na pokožke. Uprednostňujú prírodnejšie produkty,“ hovorí Rodriguez.
V roku 2015 sa objavil prekvapivý objav: vôňa Bombshell od Victoria's Secret bola v skutočnosti dosť účinná pri odpudzovaní komárov. Hansen a Rodriguez uviedli, že ju pridali do svojich testovaných produktov ako pozitívnu kontrolu, pretože si mysleli, že jej kvetinová vôňa komáre priláka. Ukázalo sa, že komáre túto vôňu neznášajú.
Ich najnovšia štúdia z roku 2017 priniesla aj prekvapenia. Produkt s názvom Off Clip-On sa pripevňuje na oblečenie a obsahuje regionálny repelent proti hmyzu metoflutrín, ktorý odporúča aj CDC. Nositeľné zariadenie je určené pre ľudí, ktorí sedia na jednom mieste, napríklad pre rodičov sledujúcich softbalový zápas. Nositeľ rúška zapne malý ventilátor napájaný z batérie, ktorý vyfukuje malý oblak repelentnej hmly do vzduchu okolo nositeľa. „Skutočne to funguje,“ povedal Hansen a dodal, že je rovnako účinný pri odpudzovaní hmyzu ako DEET alebo olej z citrónového eukalyptu.
Nie všetky produkty prinášajú sľubované výsledky. Štúdia z roku 2015 zistila, že náplasti s vitamínom B1 boli neúčinné pri odpudzovaní komárov. Štúdia z roku 2017 zaradila citronelové sviečky medzi produkty, ktoré komáre neodpudzovali.
Nedávne štúdie ukázali, že tzv. náramky a pásky proti komárom komáre neodpudzujú. Tieto produkty obsahujú rôzne oleje vrátane citronely a citrónovej trávy.
„Náramky, ktoré som testoval, ma uštipli komáre,“ povedal Rodriguez. „Tieto náramky a obväzy propagujú ako ochranu pred vírusom Zika [vírus prenášaný komármi, ktorý môže u tehotných žien spôsobiť vážne vrodené chyby], ale tieto náramky sú úplne neúčinné.“
Ultrazvukové zariadenia, ktoré vydávajú tóny, ktoré ľudia nepočujú, ale ktoré podľa obchodníkov komáre neznášajú, tiež nefungujú. „Sonické zariadenia, ktoré sme testovali, nemali žiadny účinok,“ povedal Hansen. „Už sme predtým testovali iné zariadenia. Boli neúčinné. Neexistujú žiadne vedecké dôkazy o tom, že by zvuk odpudzoval komáre.“
Odborníci tvrdia, že vo všeobecnosti je rozumnejšie riadiť sa pokynmi výrobcu. Ak sa ľudia chystajú byť vonku hodinu alebo dve, mali by na ochranu používať produkty s nižšími koncentráciami DEET (na etikete je uvedené približne 10 percent). Dr. Jorge Rey, zastupujúci riaditeľ Floridského laboratória lekárskej entomológie vo Vero Beach, povedal, že ak sa ľudia chystajú zdržiavať v zalesnených oblastiach, džungliach alebo močiaroch, mali by používať DEET s vyššou koncentráciou – 20 až 25 percent – a meniť ho približne každé štyri hodiny. „Čím vyššia je koncentrácia, tým dlhšie to vydrží,“ povedal Rey.
Opäť dodržiavajte pokyny výrobcu na dávkovanie. „Veľa ľudí si myslí, že ak je to dobré v malých množstvách, je to ešte lepšie vo veľkých množstvách,“ povedal Dr. William Reisen, emeritný profesor na Kalifornskej univerzite v Davisovej fakulte veterinárnej medicíny. „Nemusíte sa v tom kúpať.“
Keď Ray ide do oblastí zamorených škodcami, ako je napríklad floridský Národný park Everglades, aby vykonal výskum, nosí ochranné pomôcky. „Oblečieme si dlhé nohavice a košele s dlhým rukávom,“ povedal. „Ak je to naozaj zlé, nasadíme si cez tvár klobúky so sieťkami. Spoliehame sa na to, že odhalené časti tela odpudzujú komáre.“ To by mohlo znamenať ruky, krk a tvár. Odborníci však neodporúčajú striekať si repelent na tvár. Aby ste predišli podráždeniu očí, naneste si repelent na ruky a potom si ho votrite do tváre.
Nezabudnite na svoje nohy. Komáre majú jedinečné čuchové preferencie. Mnoho komárov, najmä komárov rodu Aedes, ktoré prenášajú vírus Zika, má rada vôňu nôh.
„Nosenie sandálov nie je dobrý nápad,“ povedala Rodriguezová. Topánky a ponožky sú nevyhnutné a zastrčenie nohavíc do ponožiek alebo topánok pomôže zabrániť komárom dostať sa do oblečenia. V oblastiach s výskytom komárov nosí dlhé nohavice a určite nie nohavice na jogu. „Spandex je šetrný k komárom. Prehryzú ho. Nosím vrecovité nohavice a košele s dlhým rukávom a používam DEET.“
Komáre môžu uštipnúť kedykoľvek počas dňa, ale komár Aedes aegypti, ktorý prenáša vírus Zika, uprednostňuje ranné a večerné hodiny, povedal Strickman. Ak je to možné, zostaňte počas týchto hodín v interiéri so sieťkami na oknách alebo klimatizáciou.
Keďže sa tieto komáre rozmnožujú v stojatej vode v nádobách, ako sú kvetináče, staré pneumatiky, vedrá a odpadkové koše, ľudia by mali odstrániť všetky oblasti so stojatou vodou okolo nich. „Bazény sú prijateľné, pokiaľ nie sú opustené,“ povedal Ray. Chemikálie používané na zabezpečenie bazénov môžu tiež odpudzovať komáre. Na nájdenie všetkých možných miest rozmnožovania komárov je potrebný dôkladný dohľad. „Videl som komáre, ako sa rozmnožujú vo vrstve vody v blízkosti umývadiel alebo na dne pohára, ktorý si ľudia používajú na umývanie zubov,“ povedal Strickman. Čistenie oblastí so stojatou vodou môže výrazne znížiť populácie komárov.
Čím viac ľudí si vykoná toto základné čistenie, tým menej komárov tam bude. „Možno to nebude dokonalé, ale populácia komárov sa výrazne zníži,“ povedal Strickman.
Hansen uviedol, že jeho laboratórium pracuje na technológii sterilizácie samcov komárov žiarením a ich následného vypustenia do životného prostredia. Samec komára sa pári so samicou a samica kladie vajíčka, ale vajíčka sa nevyliahnu. Technológia by sa zamerala na špecifické druhy, ako napríklad komár Aedes aegypti, ktorý prenáša vírus Zika, horúčku dengue a ďalšie choroby.
Tím vedcov z Massachusetts pracuje na repelente proti komárom, ktorý zostane na pokožke a bude pôsobiť hodiny alebo dokonca dni, uviedol Dr. Abrar Karan, lekár z nemocnice Brigham and Women's Hospital. Je jedným z vynálezcov repelentu Hour72+, ktorý podľa neho nepreniká cez pokožku ani sa nedostáva do krvného obehu, ale jeho účinnosť sa stáva neúčinnou až prirodzeným odlupovaním z pokožky.
Tento rok získala spoločnosť Hour72+ hlavnú cenu Dubilier v hodnote 75 000 dolárov na každoročnej súťaži startupov Harvard Business School. Karan plánuje vykonať ďalšie testovanie prototypu, ktorý ešte nie je komerčne dostupný, aby zistil, ako dlho môže efektívne fungovať.
Čas uverejnenia: 17. marca 2025