Leaps by Bayer, investičná odnož spoločnosti Bayer AG, investuje do tímov s cieľom dosiahnuť zásadné prelomy v biologických a iných sektoroch biologických vied.Za posledných osem rokov spoločnosť investovala viac ako 1,7 miliardy dolárov do viac ako 55 podnikov.
PJ Amini, vrchný riaditeľ spoločnosti Leaps by Bayer od roku 2019, zdieľa svoje názory na investície spoločnosti do biologických technológií a trendy v biologickom priemysle.
Spoločnosť Leaps by Bayer za posledných niekoľko rokov investovala do niekoľkých spoločností na výrobu trvalo udržateľných plodín.Aké výhody prinášajú tieto investície spoločnosti Bayer?
Jedným z dôvodov, prečo robíme tieto investície, je pozrieť sa na to, kde môžeme nájsť prelomové technológie, ktoré fungujú v oblastiach výskumu, ktorých sa inak medzi našimi múrmi nedotýkame.Výskumná a vývojová skupina spoločnosti Bayer v oblasti Crop Science minie ročne 2,9 miliardy dolárov ročne na svoje popredné výskumné a vývojové kapacity, no stále sa toho veľa deje mimo jej múrov.
Príkladom jednej z našich investícií je CoverCress, ktorá sa podieľa na úprave génov a vytváraní novej plodiny, PennyCress, ktorá sa zbiera pre nový systém produkcie oleja s nízkym obsahom uhlíka, čo umožňuje farmárom pestovať plodiny v zimnom cykle medzi kukuricou. a sója.Preto je pre farmárov ekonomicky výhodný, vytvára udržateľný zdroj paliva, pomáha zlepšovať zdravie pôdy a tiež poskytuje niečo, čo dopĺňa postupy farmárov a ďalšie poľnohospodárske produkty, ktoré ponúkame v rámci Bayer.Je dôležité premýšľať o tom, ako tieto udržateľné produkty fungujú v rámci nášho širšieho systému.
Ak sa pozriete na niektoré z našich ďalších investícií do priestoru presných postrekovačov, máme spoločnosti ako Guardian Agriculture a Rantizo, ktoré hľadajú presnejšie aplikácie technológií na ochranu plodín.Toto dopĺňa vlastné portfólio spoločnosti Bayer na ochranu plodín a ďalej poskytuje možnosť vyvíjať nové typy prípravkov na ochranu plodín zameraných na použitie v ešte menšom objeme aj v budúcnosti.
Keď chceme lepšie porozumieť produktom a ich interakcii s pôdou, vďaka spoločnostiam, do ktorých sme investovali, ako napríklad ChrysaLabs so sídlom v Kanade, získame lepšiu charakteristiku pôdy a jej lepšie pochopenie.Preto sa môžeme dozvedieť o tom, ako naše produkty, či už osivo, chémia alebo biologické, fungujú vo vzťahu k pôdnemu ekosystému.Musíte byť schopní zmerať pôdu, jej organické aj anorganické zložky.
Iné spoločnosti, ako napríklad Sound Agriculture alebo Andes, sa zameriavajú na redukciu syntetických hnojív a sekvestráciu uhlíka, čím dnes dopĺňajú širšie portfólio Bayeru.
Pri investovaní do bio-ag spoločností, ktoré aspekty týchto spoločností je najdôležitejšie hodnotiť?Aké kritériá sa používajú na hodnotenie potenciálu spoločnosti?Alebo ktoré údaje sú najdôležitejšie?
Pre nás je prvou zásadou skvelý tím a skvelá technológia.
Pre mnohé spoločnosti v počiatočnom štádiu ag-tech spoločností, ktoré pracujú v biopriestore, je veľmi ťažké dokázať účinnosť ich produktov na začiatku.Ale to je oblasť, na ktorú odporúčame väčšine startupov zamerať sa a vynaložiť značné úsilie.Ak je to biologické, keď sa pozriete na to, ako sa bude správať v teréne, bude to fungovať vo veľmi zložitom a dynamickom prostredí.Preto je dôležité včas vykonať príslušné testy so správnou pozitívnou kontrolou nastavenou v laboratóriu alebo rastovej komore.Tieto testy vám môžu povedať, ako sa produkt správa v najoptimálnejších podmienkach, čo sú dôležité údaje, ktoré je potrebné vygenerovať skôr, než pristúpite k drahému kroku, ktorým je prechod na rozsiahle terénne pokusy bez toho, aby ste poznali najlepšiu verziu vášho produktu.
Ak sa dnes pozriete na biologické produkty, pre začínajúce podniky, ktoré chcú spolupracovať so spoločnosťou Bayer, náš tím pre strategické partnerstvo pre otvorené inovácie má skutočne veľmi špecifické balíky výsledkov údajov, ktoré hľadáme, ak sa chceme zapojiť.
Ale z pohľadu investícií konkrétne hľadáme tieto body dôkazu účinnosti a dobré pozitívne kontroly, ako aj vhodné kontroly podľa osvedčených komerčných postupov.
Ako dlho trvá od výskumu a vývoja po komercializáciu biologického poľnohospodárskeho vstupu?Ako sa dá toto obdobie skrátiť?
Prial by som si, aby som mohol povedať, že je potrebný presný časový úsek.Pre kontext som sa pozeral na biológiu od čias, keď Monsanto a Novozymes spolupracovali na jednom z najväčších svetových ropovodov na objavovanie mikroorganizmov na niekoľko rokov.A v tom čase existovali spoločnosti ako Agradis a AgriQuest, ktoré sa všetky snažili byť priekopníkmi v sledovaní tejto regulačnej cesty a tvrdili: „Trvá nám to štyri roky.Trvá nám to šesť.Trvá to osem.“ V realite by som vám radšej dal rozsah ako konkrétne číslo.Preto máte na trh produkty v rozmedzí od piatich do ôsmich rokov.
A na porovnanie, vývoj novej vlastnosti môže trvať približne desať rokov a pravdepodobne bude stáť viac ako 100 miliónov dolárov.Alebo môžete uvažovať o produkte syntetickej chémie na ochranu plodín, ktorý trvá približne desať až dvanásť rokov a viac ako 250 miliónov dolárov.Takže dnes sú biologické prípravky triedou produktov, ktoré sa môžu rýchlejšie dostať na trh.
Regulačný rámec sa však v tomto priestore naďalej vyvíja.Predtým som to porovnával so syntetickou chémiou na ochranu plodín.Existujú veľmi špecifické testovacie mandáty týkajúce sa ekologických a toxikologických testov a noriem a merania dlhodobých účinkov rezíduí.
Ak uvažujeme o biologickom, je to zložitejší organizmus a meranie ich dlhodobých vplyvov je o niečo ťažšie prepracovať, pretože prechádzajú cyklami života a smrti oproti produktu syntetickej chémie, čo je anorganická forma, ktorá možno ľahšie merať v jeho časovom cykle degradácie.Takže budeme musieť vykonať populačné štúdie v priebehu niekoľkých rokov, aby sme skutočne pochopili, ako tieto systémy fungujú.
Najlepšia metafora, ktorú môžem uviesť, je, že ak premýšľate o tom, kedy zavedieme nový organizmus do ekosystému, vždy existujú krátkodobé výhody a účinky, ale vždy existujú možné dlhodobé riziká alebo výhody, ktoré musíte urobiť. merať v čase.Nie je to tak dávno, čo sme priniesli Kudzu (Pueraria montana) do USA (1870) a potom sme ho začiatkom 1900 propagovali ako skvelú rastlinu na použitie na kontrolu pôdnej erózie vďaka jej rýchlemu rastu.Teraz Kudzu dominuje veľkej časti juhovýchodných Spojených štátov a pokrýva veľa prirodzene žijúcich druhov rastlín, čím ich oberá o prístup k svetlu a živinám.Keď nájdeme „odolný“ alebo „symbiotický“ mikrób a predstavíme ho, musíme dobre porozumieť jeho symbióze s existujúcim ekosystémom.
Sme stále v začiatkoch vykonávania týchto meraní, ale existujú začínajúce spoločnosti, ktoré nie sú našimi investíciami, ale rád by som ich zavolal.Solena Ag, Pattern Ag a Trace Genomics vykonávajú metagenomickú analýzu pôdy, aby pochopili všetky druhy, ktoré sa vyskytujú v pôde.A teraz, keď môžeme dôslednejšie merať tieto populácie, môžeme lepšie pochopiť dlhodobé účinky zavedenia biologických látok do existujúceho mikrobiómu.
Poľnohospodári potrebujú rozmanitosť produktov a biologické látky predstavujú užitočný nástroj, ktorý možno pridať k širšej skupine vstupných nástrojov pre poľnohospodárov.Vždy existuje nádej na skrátenie obdobia od výskumu a vývoja po komercializáciu, moja nádej pre startup Ag a zapojenie väčších hráčov do regulačného prostredia je, že nielenže bude naďalej stimulovať a motivovať zrýchlený vstup týchto produktov do odvetvia, ale tiež neustále zvyšuje testovacie štandardy.Myslím si, že našou prioritou pre poľnohospodárske produkty je, aby boli bezpečné a dobre fungovali.Myslím si, že budeme svedkami toho, ako sa cesta produktov pre biologické látky bude naďalej vyvíjať.
Aké sú kľúčové trendy vo výskume a vývoji a aplikácii biologických agrovstupov?
Môžu existovať dva kľúčové trendy, ktoré vo všeobecnosti vidíme.Jedna je v genetike a druhá v aplikačnej technológii.
Na strane genetiky, čo bolo historicky svedkom množstva sekvencovania a selekcie prirodzene sa vyskytujúcich mikróbov, ktoré majú byť znovu zavedené do iných systémov.Myslím si, že trend, ktorého sme dnes svedkami, je skôr o optimalizácii mikróbov a úprave týchto mikróbov tak, aby boli v určitých podmienkach čo najefektívnejšie.
Druhým trendom je odklon od aplikácií biologických prípravkov na listy alebo do brázdy smerom k ošetreniu osiva.Ak dokážete ošetrovať semená, je ľahšie osloviť širší trh a môžete sa spojiť s viacerými semenárskymi spoločnosťami.Tento trend sme videli pri Pivot Bio a vidíme to aj u iných spoločností v našom portfóliu aj mimo neho.
Mnoho startupov sa zameriava na mikróby pre svoj produktový reťazec.Aké synergické efekty majú s inými poľnohospodárskymi technológiami, ako je presné poľnohospodárstvo, úprava génov, umelá inteligencia (AI) a podobne?
Táto otázka ma bavila.Myslím si, že najspravodlivejšia odpoveď, ktorú môžeme dať, je, že ešte úplne nevieme.Poviem to v súvislosti s niektorými analýzami, ktoré sme skúmali a ktorých cieľom bolo zmerať synergie medzi rôznymi poľnohospodárskymi vstupnými produktmi.Bolo to pred viac ako šiestimi rokmi, takže je to trochu staré.Ale to, na čo sme sa pokúsili pozrieť, boli všetky tieto interakcie, ako sú mikróby prostredníctvom zárodočnej plazmy, zárodočná plazma prostredníctvom fungicídov a poveternostné vplyvy na zárodočnú plazmu, a pokúsili sme sa pochopiť všetky tieto multifaktoriálne prvky a ako ovplyvnili výkon v teréne.Výsledkom tejto analýzy bolo, že viac ako 60% variability výkonu v teréne bolo spôsobených počasím, čo je niečo, čo nemôžeme ovplyvniť.
Pokiaľ ide o zvyšok tejto variability, pochopenie týchto interakcií produktov je miesto, kde sme stále optimistickí, pretože existujú určité páky, pri ktorých môžu spoločnosti vyvíjajúce technológiu stále výrazne ovplyvniť.A príklad je skutočne v našom portfóliu.Ak sa pozriete na Sound Agriculture, to, čo vyrábajú, je biochemický produkt a táto chémia funguje na mikróboch viažucich dusík, ktoré sa prirodzene vyskytujú v pôde.V súčasnosti existujú ďalšie spoločnosti, ktoré vyvíjajú alebo zdokonaľujú nové kmene mikróbov viažucich dusík.Tieto produkty sa môžu časom stať synergickými, čím ďalej pomáhajú viac sekvestrovať a znižujú množstvo syntetických hnojív potrebných na poli.Na trhu sme nevideli jediný produkt, ktorý by dnes dokázal nahradiť 100 % hnojív CAN alebo dokonca 50 %.Bude to kombinácia týchto prelomových technológií, ktorá nás povedie touto potenciálnou budúcou cestou.
Preto si myslím, že sme len na začiatku, a to je tiež bod, ktorý treba zdôrazniť, a preto sa mi táto otázka páči.
Spomenul som to už predtým, ale zopakujem, že ďalšou výzvou, ktorú často vidíme, je, že startupy sa musia viac zamerať na testovanie v rámci súčasných osvedčených postupov a ekosystémov.Ak mám biologické a idem do terénu, ale netestujem to najlepšie osivo, ktoré by si farmár kúpil, alebo ho netestujem v spolupráci s fungicídom, ktorý by farmár nastriekal na prevenciu chorôb, tak to naozaj robím. neviem, ako môže tento produkt fungovať, pretože fungicíd môže mať antagonistický vzťah s touto biologickou zložkou.Videli sme to v minulosti.
Sme v prvých dňoch testovania tohto všetkého, ale myslím si, že medzi produktmi vidíme určité oblasti synergie a antagonizmu.Postupom času sa učíme, čo je na tom to najlepšie!
Čas odoslania: 12. decembra 2023