Vďaka prelomom vo výrobe a potravinárskej vede dokázal agrobiznis vymyslieť nové spôsoby, ako pestovať viac potravín a rýchlejšie ich dostať na viac miest. Nie je núdza o správach o stovkách tisíc hybridnej hydiny – každé zviera geneticky identické s tým druhým – nabalenej v obrovských stodolách, vypestovanej v priebehu niekoľkých mesiacov, potom porazenej, spracovanej a prepravenej na druhú stranu zemegule. Menej známe sú smrteľné patogény, ktoré mutujú v týchto špecializovaných agroprostrediach a vychádzajú z nich. V skutočnosti možno mnohé z najnebezpečnejších nových chorôb u ľudí vysledovať až k takýmto potravinovým systémom, medzi nimi Campylobacter, vírus Nipah, Q horúčka, hepatitída E a rôzne nové varianty chrípky.
Agrobiznis už desaťročia vie, že natlačenie tisícov vtákov alebo hospodárskych zvierat naraz vedie k monokultúre, ktorá selektuje takéto choroby. Trhová ekonomika však netrestá spoločnosti za pestovanie veľkej chrípky – trestá zvieratá, životné prostredie, spotrebiteľov a zmluvných farmárov. Popri rastúcich ziskoch sa chorobám umožňuje objavovať, vyvíjať a šíriť s malou kontrolou. „To znamená,“ píše evolučný biológ Rob Wallace, „že sa oplatí produkovať patogén, ktorý by mohol zabiť miliardu ľudí.“
V knihe Veľké farmy spôsobujú veľkú chrípku (Big Farms Make Big Flu), zbierke správ, ktoré sú striedavo desivé aj podnetné na zamyslenie, Wallace sleduje spôsoby, akými sa chrípka a iné patogény objavujú v poľnohospodárstve ovládanom nadnárodnými korporáciami. Wallace s presným a radikálnym vtipom podrobne opisuje najnovšie poznatky z oblasti poľnohospodárskej epidemiológie a zároveň dáva do porovnania hrozné javy, ako sú pokusy o produkciu bezoperých kurčiat, mikrobiálne cestovanie v čase a neoliberálna ebola. Wallace tiež ponúka rozumné alternatívy k smrteľnému agrobiznisu. Niektoré z nich, ako napríklad poľnohospodárske družstvá, integrovaný manažment patogénov a zmiešané systémy chovu plodín a hospodárskych zvierat, sa už praktizujú mimo agrobiznisu.
Zatiaľ čo mnoho kníh sa zaoberá aspektmi potravín alebo epidémií, Wallaceova zbierka sa javí ako prvá, ktorá spoločne skúma infekčné choroby, poľnohospodárstvo, ekonomiku a podstatu vedy. Kniha Veľké farmy robia veľkú chrípku integruje politickú ekonomiku chorôb a vedy, aby odvodila nové chápanie vývoja infekcií. Vysoko kapitalizované poľnohospodárstvo môže chovať patogény rovnako ako kurčatá alebo kukurica.
Čas uverejnenia: 23. marca 2021